구독 서비스 시대, 소비자 피해 급증... 정부 실태조사 나서다

여러분, 안녕하세요! 오늘은 우리 일상에 깊숙이 자리 잡은 구독 서비스에 관한 이야기를 해볼게요. 넷플릭스나 유튜브 프리미엄 같은 OTT부터 배달 앱 멤버십, 심지어 챗GPT 같은 AI 서비스까지... 이제 구독 없이는 하루도 살기 힘든 세상이 됐죠?

하지만 편리함 뒤에는 늘 그림자가 있는 법! 최근 구독 서비스 관련 소비자 피해가 심각하게 늘고 있다고 해요. 특히 '해지하고 싶은데 해지 버튼이 어디 있지?'라는 경험, 다들 한 번쯤 해보셨을 텐데요. 오늘은 이런 구독 서비스의 실태와 소비자 피해 현황에 대해 알아보겠습니다.

구독 경제의 성장과 소비자 피해 증가

요즘 우리 생활은 구독 서비스로 가득 차 있어요. 영화와 드라마를 볼 때는 넷플릭스나 디즈니플러스, 음악을 들을 때는 멜론이나 스포티파이, 심지어 AI 서비스인 챗GPT까지 구독으로 이용하고 있죠. 서울시가 전국 20~50대 남녀 2000명을 대상으로 조사한 결과, 무려 95.9%가 1개 이상의 구독 서비스를 이용 중이라고 해요. 거의 모든 사람이 구독 서비스를 쓰고 있다고 봐도 무방하죠!

가장 많이 이용하는 서비스는 역시 OTT(90.1%)였고, 그 다음으로 쇼핑 멤버십(83.8%), 음악 스트리밍(73.4%) 순이었습니다. 한 사람당 구독 서비스에 쓰는 돈은 월평균 4만530원이라고 하니, 연간으로 따지면 약 48만원을 구독 서비스에만 쓰고 있는 셈이에요.

하지만 구독 서비스가 일상화되면서 소비자 피해도 함께 증가하고 있습니다. 특히 계약 해지나 위약금 관련 문제가 가장 많이 발생하고 있어요.

OTT 서비스, 피해 신고 3년 새 3배 증가

한국소비자원의 자료를 보면, OTT 관련 피해구제 건수가 매년 급증하고 있어요. 2021년에는 31건이었던 피해 신고가 2022년 68건, 2023년 76건, 그리고 지난해에는 92건까지 늘었습니다. 3년 사이에 3배나 증가한 거죠! 올해도 5월 12일까지 벌써 44건의 피해 신고가 접수됐다고 하니, 이대로라면 올해는 더 많은 피해 사례가 나올 것으로 예상됩니다.

여기서 중요한 점은, 이 숫자는 소비자가 직접 소비자원에 신고해서 분쟁 해결을 요청한 경우만 집계된 것이라는 거예요. 신고하지 않은 피해까지 포함하면 실제 피해 규모는 이보다 훨씬 클 것으로 보입니다.

가장 많은 피해는 '해지 어려움'과 '위약금'

지난 5년간 접수된 339건의 피해구제 사례 중 가장 많은 비중을 차지한 것은 계약해지·위약금 관련 분쟁으로, 전체의 40%인 135건이었습니다. 이런 문제가 발생하는 주된 원인은 바로 '다크패턴'이라고 불리는 기법 때문인데요.

다크패턴이란 사용자가 원하지 않는 선택을 하도록 유도하는 교묘한 디자인 기법을 말해요. 예를 들면, 가입할 때는 클릭 한 번이면 되지만, 해지할 때는 마치 미로찾기를 하듯 여러 단계를 거쳐야 하거나, 해지 버튼을 찾기 어렵게 숨겨놓는 방식이죠. "미로찾기 성공해야 끊을 수 있다"는 말이 나올 정도니까요.

그 외에도 부당행위(70건), 청약철회(43건), 계약불이행(28건) 등의 피해 사례가 있었습니다.

정부, 구독 서비스 시장 실태조사 착수

이런 소비자 피해가 급증하자 공정거래위원회는 지난 5월 13일 구독 서비스 시장 실태조사에 착수했습니다. 조사 대상은 6개 분야 37개 구독 서비스로, 넷플릭스, 유튜브 프리미엄, 디즈니플러스, 웨이브 같은 OTT 서비스와 멜론, 스포티파이, 지니뮤직 같은 음악 스트리밍 서비스가 포함됐어요. 또한 챗GPT와 제미나이 같은 생성형 AI 서비스도 조사 대상에 포함됐습니다.

공정위는 이번 조사에서 다크패턴뿐만 아니라 구독 전 유인 방식, 구독 중 가격 인상, 계약 해지까지 세 단계에 걸친 소비자 이슈를 종합적으로 살펴볼 예정이에요. 연말까지 구독 경제와 소비자 이슈 정책보고서를 발간하고, 필요하다면 소비자 피해를 줄이기 위한 제도 개선 방안도 마련할 계획입니다.

현명한 구독 서비스 이용법

이렇게 구독 서비스 관련 피해가 늘고 있는 상황에서, 소비자로서 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

1. 구독 전 꼼꼼히 확인하기: 가입 전에 해지 방법, 위약금 조건 등을 미리 확인해두세요.

2. 정기적으로 이용 현황 점검하기: 매달 얼마나 많은 구독 서비스에 돈을 쓰고 있는지, 실제로 얼마나 자주 이용하는지 점검해보세요.

3. 무료 체험 기간 알림 설정하기: 무료 체험 후 자동 결제되는 경우가 많으니, 체험 기간이 끝나기 전에 알림을 설정해두세요.

4. 해지 절차 미리 알아두기: 이용하지 않을 서비스는 바로 해지할 수 있도록 해지 방법을 미리 알아두는 것이 좋습니다.

5. 피해 발생 시 소비자원에 신고하기: 부당한 피해를 입었다면 한국소비자원에 신고하여 도움을 받을 수 있어요.

구독 서비스는 분명 우리 생활을 편리하게 만들어주는 좋은 서비스입니다. 하지만 현명하게 이용하지 않으면 불필요한 비용과 스트레스를 유발할 수 있어요. 정부의 실태조사를 통해 소비자 친화적인 구독 서비스 환경이 조성되길 바라며, 그때까지 우리 모두 현명한 소비자가 되어봅시다!

여러분의 구독 서비스 경험은 어떤가요? 해지하기 어려웠던 경험이나 부당한 위약금을 청구받은 경험이 있다면 댓글로 공유해주세요! 함께 정보를 나누면 더 현명한 소비자가 될 수 있을 거예요.