대한민국 AI, 지금이 마지막 기회! — 『AI 코리아』 구윤철 전 국무조정실장의 제언
최근 구윤철 전 국무조정실장이 『AI 코리아』라는 책을 출간했습니다. 그는 30년 넘게 국가 정책을 설계하고 집행해온 ‘정책통’으로, 이번 책에서 한국이 AI(인공지능) 시대에 어떻게 살아남고 세계를 선도할 수 있을지에 대한 실전적인 전략을 제시했습니다. 오늘은 그가 강조한 핵심 메시지를 쉽고 구체적으로 풀어보겠습니다.
AI의 시대, 이미 시작됐다
구윤철 전 실장은 “AI는 어디에나 있고, 모든 것이다”라고 말합니다. 이미 AI는 우리 일상 속 깊숙이 들어와 있고, 앞으로는 그 영향력이 더욱 커질 것입니다. 이제는 뒤처질 틈이 없습니다. 국가, 기업, 국민 모두가 한 팀이 되어 AI 혁신에 올라타야만 미래가 있다고 강조합니다.
1위 산업부터 AI로 무장하라
한국은 조선, 반도체, 자동차 등 세계 1위를 자랑하는 산업이 많습니다. 하지만 AI 경쟁에서는 미국, 중국 등에 비해 늦은 출발을 했죠. 구윤철 전 실장은 “우리가 잘하는 분야, 즉 1위 산업에 AI를 접목하는 것”이 가장 현실적이고 빠른 돌파구라고 제안합니다.
예를 들어, 조선업의 경우 현장 작업자들의 경험과 기술 노하우에 AI를 더하면 생산성은 물론 품질까지 높일 수 있습니다. 단순 반복 작업은 AI 기반 로봇이 담당하고, 사람은 더 창의적이고 복잡한 업무에 집중하는 구조로 바꾸는 겁니다.
현장의 기술과 AI의 만남 — 용접 로봇 개발의 필요성
특히 ‘용접 로봇’은 대표적인 예입니다. 조선, 건설 등 산업 현장에서는 여전히 숙련된 용접공의 손기술이 필요합니다. 하지만 인구 감소와 고령화로 현장 인력은 줄어들고 있습니다. 이때 AI와 로봇 기술을 결합해 용접 로봇을 개발하면, 숙련된 인력이 부족한 문제를 해결할 수 있습니다.
이런 실질적인 AI 기술 접목이야말로 우리 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 ‘게임체인저’가 될 수 있습니다.
전국민 대상 AI 교육, 필수다
AI 시대에는 단순히 전문가만 AI를 이해하면 안 됩니다. 구윤철 전 실장은 “AI 교육을 전국민 대상으로 체계화해야 한다”고 강조합니다. 학생, 직장인, 중장년, 노인 누구나 자기 분야에서 AI를 활용할 수 있어야 하고, 이를 위해 정부와 민간이 힘을 합쳐 교육 체계를 만들 필요가 있습니다.
특히, 현장 인력에 맞는 실용적인 AI 교육, 그리고 창업·혁신을 이끌 청년층 대상 교육이 동시에 이루어져야 합니다. 실제로 미국, 중국 등 주요국들은 이미 AI 기초교육을 의무화하고, 전 국민 디지털 역량 강화에 막대한 투자를 하고 있습니다.
창업 열풍, AI로 다시 일으키자
AI는 새로운 일자리를 만들고, 전혀 새로운 산업을 탄생시킬 잠재력이 큽니다. 구윤철 전 실장은 “범국가적 창업 붐”이 필요하다고 말합니다. 과거 벤처 열풍처럼, AI를 기반으로 한 다양한 스타트업이 쏟아져 나와야 합니다.
이를 위해서는 정부의 과감한 투자와 규제 완화, 민간의 도전정신, 대학·연구소의 적극적인 기술 이전 등이 모두 한 방향을 바라봐야 합니다. 실패를 두려워하지 않는 창업 문화, 다양한 실험을 장려하는 생태계 조성이 AI 시대 성공의 열쇠입니다.
한국형 AI 전략, ‘선택과 집중’이 답이다
마지막으로 구윤철 전 실장은 “모든 산업, 모든 영역에 AI를 무작정 적용하려는 것은 오히려 비효율적”이라고 조언합니다. 우리가 강점을 가진 분야, 글로벌 경쟁력이 이미 있는 산업부터 AI를 집중적으로 접목하는 ‘선택과 집중’ 전략이 필요합니다. 그래야 짧은 시간에 세계 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있습니다.
결론: 지금 바로 AI 혁신에 올라타라!
AI는 더 이상 먼 미래의 기술이 아닙니다. 이미 우리 곁에 와 있고, 준비하는 자만이 기회를 잡을 수 있습니다. 조선·반도체 등 1위 산업에 AI를 결합하고, 전국민이 AI 역량을 키우며, 창업 열풍을 통해 산업 지형을 바꾸는 것. 이것이 구윤철 전 실장이 제시하는 ‘AI 코리아’의 길입니다.
여러분도 이제 AI 혁신의 파도에 올라탈 준비, 되셨나요? 오늘이 바로 그 출발점이 될 수 있습니다!
