원화 스테이블코인, 한국은행이 개입해야 한다는 주장의 배경과 의미

안녕하세요, 여러분! 오늘은 최근 금융계에서 뜨거운 감자로 떠오른 '원화 스테이블코인'에 대한 이야기를 쉽게 풀어볼게요. 특히 한국은행이 이 스테이블코인 발행에 개입해야 한다는 주장이 나왔는데요, 이게 무슨 의미인지 함께 알아보겠습니다.

스테이블코인이란 무엇인가?

먼저 스테이블코인이 뭔지 이해해야 할 것 같아요. 스테이블코인은 비트코인이나 이더리움처럼 가격이 크게 오르내리지 않도록 법정 화폐(달러, 원화 등)나 금과 같은 실물 자산에 가치를 연동한 가상자산입니다. 쉽게 말해 '안정적인 가치를 가진 디지털 화폐'라고 생각하시면 됩니다.

현재 세계적으로 가장 많이 사용되는 스테이블코인은 미국 달러와 연동된 USDT(테더) 같은 달러 기반 스테이블코인입니다. 그런데 우리나라에서는 아직 원화를 기반으로 한 스테이블코인은 법적으로 발행이 허용되지 않고 있어요.

한국은행의 주장: "원화 스테이블코인, 우리가 관리해야"

지난 5월 9일, 한국금융법학회 학술대회에서 고경철 한국은행 전자금융팀장은 '스테이블코인 관련 동향 및 향후 과제'를 주제로 발표했습니다. 이 자리에서 그는 중요한 주장을 했는데요, 바로 "원화 기반 스테이블코인이 발행된다면, 한국은행이 인가 단계부터 실질적으로 개입해야 한다"는 것입니다.

왜 이런 주장을 했을까요? 고 팀장은 "스테이블코인은 통화정책, 금융안정, 지급결제 등 중앙은행의 정책 수행에 미치는 영향이 크다"고 설명했습니다. 즉, 원화와 연동되는 스테이블코인이 널리 사용되면 법정통화인 원화를 대체할 수 있고, 이는 한국은행의 통화정책에 큰 영향을 줄 수 있다는 우려가 있는 것이죠.

왜 지금 원화 스테이블코인이 화두가 됐을까?

이 주장이 특히 주목받는 이유는 두 가지 배경이 있습니다.

1. 대선과의 연관성 2025년 대선을 앞두고 가상자산 관련 입법 논의가 활발해지고 있습니다. 특히 이재명 더불어민주당 대선 후보는 "미국은 달러 표시 국채 기반의 스테이블코인으로 가상자산 시장을 점령하려는 것 같다"며 "원화 기반 스테이블코인 시장을 만들어놔야 소외되지 않고 국부 유출도 막을 수 있다"고 주장했습니다. 이는 원화 스테이블코인 도입이 시급하다는 의견을 제시한 것입니다.

2. 달러 기반 스테이블코인의 급부상 미국이나 유럽에서는 이미 스테이블코인으로 직접 결제할 수 있는 환경이 만들어지고 있습니다. 만약 국내에서도 스테이블코인 결제 시스템이 보급됐을 때 원화 스테이블코인이 없다면, 그 자리를 달러화 스테이블코인이 차지할 수 있다는 우려가 있습니다. 이는 원화의 입지가 약화되고 국부 유출로 이어질 수 있는 문제입니다.

한국은행 vs 금융위원회: 누가 관리해야 할까?

흥미로운 점은 최근 민병덕 더불어민주당 의원이 공개한 디지털자산기본법 초안에서는 스테이블코인 발행 인가 권한을 한국은행이 아닌 금융위원회가 갖도록 명시했다는 것입니다. 이에 대해 이창용 한국은행 총재는 "원화 스테이블코인을 허용한다는 것은 화폐 대용재를 허용하는 것과 같기 때문에 한국은행의 문제"라고 반박했습니다.

이처럼 원화 스테이블코인의 관리 주체를 두고 한국은행과 금융위원회 사이에 의견 차이가 있는 상황입니다. 이는 단순한 권한 다툼이 아니라, 디지털 시대의 화폐 정책을 누가 주도할 것인가에 대한 중요한 논쟁이라고 볼 수 있습니다.

원화 스테이블코인의 미래는?

현재 원화 스테이블코인은 국내에서 발행이 불가능합니다. 하지만 글로벌 디지털 금융 환경이 빠르게 변화하고 있고, 대선을 앞두고 관련 논의가 활발해지면서 도입 가능성이 커지고 있습니다.

원화 스테이블코인이 도입된다면 우리 경제와 금융 시스템에 큰 변화를 가져올 것입니다. 디지털 결제가 더욱 편리해지고, 국제 거래에서 원화의 위상이 높아질 수 있습니다. 하지만 동시에 통화정책의 효과가 약화되거나 금융 안정성에 영향을 줄 수 있는 위험도 있습니다.

그렇기 때문에 한국은행이 주장하는 것처럼, 원화 스테이블코인이 도입된다면 인가 단계부터 철저한 관리와 감독이 필요할 것입니다. 이는 디지털 시대에 국가 경제의 안정성을 유지하면서도 혁신을 추구하는 균형점을 찾는 과정이라고 볼 수 있습니다.

앞으로 원화 스테이블코인에 대한 논의가 어떻게 진행될지, 그리고 이것이 우리 경제와 일상에 어떤 변화를 가져올지 함께 지켜보도록 하겠습니다!